Um grupo de investigadores europeus está a desenvolver um processo de produção de plásticos biodegradáveis a partir dos resíduos dos matadouros. Os investigadores do projeto ANIMPOL procuram utilizar os lípidos – moléculas polímeros longas, ricas em carbono, presentes nos resíduos animais – para produzir bioplástico.

Atualmente, a maioria dos resíduos de matadouros e de instalações de esquartejamento são incinerados, e isso significa a destruição de alguns produtos químicos potencialmente úteis. Na Europa, meio milhão de toneladas desses lípidos são produzidos anualmente pela indústria dos matadouros. “Quando começámos este projeto sabíamos que a natureza cria polímeros como estes lípidos, além de proteínas, gratuitamente. Porquê incinerá-los?", questiona o responsável pelo projeto ANIMPOL, Martin Koller, da Universidade de Graz, na Áustria”.

O projeto ANIMPOL foi iniciado em 2010 e constitui uma colaboração de instituições académicas europeias e parceiros industriais em sete países. Um dos seus principais objetivos é a criação de uma unidade de produção de bioplástico que usará os processos desenvolvidos. O projeto – que visa também investigar de que modo os resíduos dos animais poderão ser usados de forma mais eficiente como biocombustíveis – é cofinanciado em cerca de 3 milhões de euros pela União Europeia.